O que é hortelã pimenta?

Hortelã-Pimenta

A hortelã-pimenta (Mentha × piperita) é uma erva híbrida da família da hortelã (Lamiaceae) que é um cruzamento entre a hortelã-da-água e a hortelã-verde. Nativa da Europa e do Oriente Médio, a planta é agora amplamente cultivada em muitas regiões do mundo.

Características

A hortelã-pimenta é uma planta perene que cresce até uma altura entre 30 e 90 cm. Possui folhas lanceoladas, opostas e serrilhadas. As flores são pequenas, arroxeadas e dispostas em espigas terminais.

Cultivo

A hortelã-pimenta prospera em solos úmidos e bem drenados, com exposição ao sol ou sombra parcial. Ela se propaga facilmente através de rizomas subterrâneos. A colheita é feita geralmente antes da floração, quando o teor de óleo essencial é mais elevado.

Usos

A hortelã-pimenta é amplamente utilizada devido ao seu sabor e aroma refrescante. Seus principais usos incluem:

• Culinaría: Utilizada para aromatizar bebidas (chás, licores), doces, gomas de mascar e pratos salgados.
• Medicinal: O óleo essencial de hortelã-pimenta possui propriedades analgésicas, antiespasmódicas e anti-inflamatórias. É usado para aliviar dores de cabeça, problemas digestivos (como indigestão e síndrome do intestino irritável), congestão nasal e náuseas.
• Aromaterapia: O aroma da hortelã-pimenta é estimulante e revigorante, auxiliando na concentração e aliviando o estresse.
• Cosméticos: Utilizada em produtos de higiene pessoal, como pastas de dente, enxaguantes bucais, sabonetes e loções.
• Repelente de Insetos: O aroma da hortelã-pimenta pode repelir alguns insetos, como mosquitos e formigas.

Composição Química

O principal componente do óleo essencial de hortelã-pimenta é o mentol, que é responsável pelo seu efeito refrescante. Outros componentes incluem mentona, cineol, limoneno e pulegona.

Precauções

Embora geralmente segura, a hortelã-pimenta pode causar reações alérgicas em algumas pessoas. O uso do óleo essencial deve ser feito com cautela, diluído em um óleo carreador, e evitado por gestantes e lactantes sem orientação médica. Em altas doses, a pulegona (presente em menor quantidade) pode ser tóxica.